Egli entrò nel seminario diocesano di Mantova nel 1899 ed ebbe come compagno di classe il card. Eliseo Ruffini, futuro arcivescovo di Palermo. Rimasto però ammirato dai primi missionari che avevano fondato la Missione di Canneto, entrò nella Congregazione della Missione il 17 settembre 1904. Diventato sacerdote il 21 settembre 1912, fu inviato nel piccolo seminario di Scarnafigi, ma poco dopo nel 1914 fu trasferito come direttore spirituale nel seminario di Sassari. Qui restò fino al 1925 come direttore spirituale e poi come rettore per due anni, 1926 e 1927. Il 22 agosto 1927 fu nominato direttore dei novizi a Chieri, ma verso la fine dell’anno si ammalò di tisi e, pur rimanendo ufficialmente a Chieri fino al 1930, di fatto passò lunghi periodi in sanatorio a Sala Comacina. Il 1 aprile 1930 passò alla Casa di Como, finché il 3 giugno 1931 fu mandato a Udine e due anni dopo, grazie ad una ripresa ormai consolidata della sua salute, fu nominato superiore. Egli, non potendo dedicarsi come gli altri confratelli alle missioni, lasciò ad Udine due particolari segni del suo ministero: l’amore ai poveri e la cura delle confessioni in particolare verso le persone consacrate e verso i sacerdoti. Il 9 dicembre 1947 fu inviato con padre Sorio a Milano, in un appartamento in affitto, per esplorare la possibilità di stabilire una fondazione della Congregazione in città, dal momento che non era gradito l’ingresso in città di nuove fondazioni di congregazioni religiose. La cosa però riuscì nel 1949 quando, grazie all’incontro che egli ebbe con il card. Schuster, ottenne da lui non solo il permesso della fondazione, ma ai missionari fu anche assegnata un parrocchia nella periferia sud di Milano. Da quel momento la congregazione potè radicarsi nel territorio e svolgere la sua missione.